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第71回

新宿アンティノックの楽屋。

そこには雪塗れでIZA、TERUHIKO、そしてサポートドラムであるOJIROがいた。対バンのメンバーも全員雪塗れ。

「これじゃ、客なんて誰も来ないぜ？」

そんな会話が耳に入ってくる。

しかし、そんな事に心は囚われなかった。

闘病時の苦悶に比べれば、そんな事は何でもない。

テキパキとメイクを済ませ、衣装に着替えて、自分達の出番を待った。

ほどなくして開場。

アンティノックは楽屋と通路にパーテーションが一つ置かれているだけなので、客足がどれだけ無いかは、待機中にも分かった。

そして、ステージへ。

案の定、ガラガラの客席。

客席内にはTOKIが兼ねてから呼んでおいた友人達が数名、他は両手の指で足りるほどの客しかいなかった。

練習で積み重ねた事を土台に、TOKIは全力で歌った。

バラードを歌う時には闘病時の辛さを思い出して、これ以上無い感情を込めて歌った。

そしてKill=slaydの1stLIVEが無事、終了した。

終演後、スーツに身を固めた友人達が楽屋にやってきて口々にTOKIに言った。

「お前、身体大丈夫なのか？」
「あぁ、大丈夫。それより、どうだった？ライヴ」
「うん…ちょっとイイか？」

友人の一人がTOKIを人影の無いところに呼び込んで真剣な眼差しで言った。
「なぁ、お前、病み上がりで、こんな格好して、こんな汚いライヴハウスで歌ってさ、いくらなんでもワケがワカらないだろ」
「え？そうか？」
「医者に何て言われてんだよ？こんな事して良いって言われてんのか？」
「いや、屋内の軽作業くらいしかしちゃダメとか言われてるけど？」
「だろ？なぁ、お前が何か思うところがあってやってんのは分かるけど、これは、あまりにも無謀だと思うぞ」

身体の事が心配という事と、死との闘いから這い出して来て、また更に無謀な領域に挑戦しようとしているTOKIの事が心配なのだろう、友人は熱を帯びた語気でTOKIに迫った。

そんな彼らにTOKIは言った。

「心配してくれるのは本当にありがたいけど、自分なりに考え抜いた結果なんだ。細く長く生きていくなんてのは、俺の中で生きている内に入らないんだ。それを入院中に悟ったんだよ。どんな事になろうとも、一瞬でも長く、悔いの無い時間を過ごしたいんだ。その為に早死にしたとしてもな」

覚悟が発したTOKIの表情と言葉に周りの友人達も皆、言葉を失った。

「わかった。もう何も言わない。精一杯頑張れよ！また来れる時には必ず見に来るようにするよ」
「うん、ありがとな」

友人達も、そしてTOKI本人でさえも、この2年後にはKill=slaydがライヴハウスをSOLD OUTするまでのバンドに成長するとは夢にも思っていなかった。

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